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Jul 09, 2023

Por que os preços do gás estão subindo? Especialistas apontam para cortes extremos na produção de calor e petróleo

O preço por galão é exibido eletronicamente na bomba de um posto Shell na quarta-feira, 5 de julho de 2023, em Englewood, Colorado. A média nacional para os preços da gasolina era de cerca de US$ 3,78 o galão em

O preço por galão é exibido eletronicamente na bomba de um posto Shell na quarta-feira, 5 de julho de 2023, em Englewood, Colorado. A média nacional para os preços da gasolina era de cerca de US$ 3,78 o galão na terça-feira – cerca de 25 centavos a mais do que o visto mês atrás, de acordo com o clube motorizado AAA. (Foto AP/David Zalubowski)

Um motorista estaciona perto de bombas de combustível em um posto de gasolina na quinta-feira, 22 de junho de 2023, em Denver. A média nacional para os preços da gasolina era de cerca de US$ 3,78 o galão na terça-feira – cerca de 25 centavos a mais do que o valor observado há um mês, de acordo com o clube motorizado AAA. (Foto AP/David Zalubowski)

NOVA IORQUE (AP) – Os motoristas terão outra dor de cabeça na bomba, à medida que os preços da gasolina nos EUA continuam a subir.

A média nacional para os preços da gasolina era de cerca de US$ 3,78 o galão na terça-feira – cerca de 25 centavos a mais do que o valor observado há um mês, de acordo com o clube motorizado AAA. Embora os preços actuais nas bombas permaneçam muito mais baixos do que no ano passado, quando os custos da energia dispararam em todo o mundo nos meses que se seguiram à invasão da Ucrânia pela Rússia, os especialistas dizem que tal salto é invulgar.

“Normalmente é necessário um furacão para alterar tanto os preços”, disse o porta-voz da AAA, Andrew Gross, que disse que o aumento é especialmente interessante porque “menos pessoas estão abastecendo” seus carros neste verão em comparação com anos anteriores.

Nos EUA, os preços da gasolina são altamente dependentes do petróleo bruto. O petróleo bruto West Texas Intermediate, referência dos EUA, ficou acima de US$ 80 por barril desde quinta-feira, situando-se acima de US$ 81 na tarde de terça-feira. Isso representa um salto de US$ 12 desde 3 de julho, de acordo com o chefe global de análise de energia da OPIS, Tom Kloza.

Existem alguns factores que provocam a subida dos preços do petróleo, dizem Gross e Kloza, incluindo cortes na produção global e os impactos do calor extremo deste Verão nas refinarias. Aqui está o que você precisa saber.

As temperaturas recordes deste verão são parcialmente responsáveis ​​pelo aumento dos preços do gás.

“Embora o calor possa manter as pessoas em casa, também impede as refinarias de produzir produtos refinados”, explicou Gross, observando que as refinarias são normalmente projetadas para operar entre 32 e 95 graus Fahrenheit (0 e 35 graus Celsius). “Eles não gostam de temperaturas extremas porque são lugares inerentemente perigosos... Então, eles diminuem a produção por motivos de segurança, mas isso restringe a oferta.”

Segundo Kloza, existem cerca de 10 milhões de barris diários de capacidade de refino dos EUA na Costa do Golfo. A onda de calor fez com que essas refinarias funcionassem abaixo da capacidade normal – resultando numa perda de centenas de milhares de barris por dia, disse ele.

Ainda assim, “o facto de algumas refinarias estarem em dificuldades significa que aquelas que conseguem operar estão a obter lucros muito bons”, disse ele. A actual procura interna dos EUA é de cerca de 9 milhões de barris por dia, cerca de meio milhão abaixo das expectativas para os meses de pico do Verão, mas o país está a exportar muita gasolina, acrescentou.

Além do calor, Kloza apontou para cortes na oferta de petróleo dos principais países produtores da aliança OPEP+. Em Julho, por exemplo, a Arábia Saudita começou a reduzir a quantidade de petróleo que envia para a economia global em 1 milhão de barris por dia. A Rússia também exporta menos, disse ele.

Os cortes não abrangem toda a OPEP, observou Gross. À medida que a inflação diminui, ele suspeita que melhores perspectivas económicas também poderão estar a exercer pressão sobre o petróleo em todo o mundo.

Como sempre, certas partes dos EUA enfrentam preços de gás mais elevados do que outras – devido a factores que vão desde a manutenção de rotina nas refinarias regionais até ao fornecimento limitado em alguns estados.

Na terça-feira, de acordo com a AAA, a Califórnia tinha os preços de gás mais altos do país, com uma média de US$ 5,01 o galão. Washington e Oregon seguiram com US$ 4,96 e US$ 4,92, respectivamente.

O Mississippi teve a média mais baixa, cerca de US$ 3,29 por galão, seguido por US$ 3,39 na Louisiana e US$ 3,40 no Alabama.

É difícil saber como estarão os preços do gás nas próximas semanas, dizem os especialistas.

Embora se possa esperar um alívio do calor à medida que entramos no outono, tanto Gross como Kloza apontaram para o risco de furacões – o que, claro, leva ao encerramento das refinarias.