blog

May 16, 2024

O novo satélite de poluição atmosférica da NASA fornecerá atualizações de hora em hora

Anúncio apoiado por Uma nova missão fornecerá atualizações de hora em hora sobre a qualidade do ar nos Estados Unidos. Por Delger Erdenesanaa Quando os cientistas ligaram o instrumento a bordo de um novo satélite, este

Anúncio

Apoiado por

Uma nova missão fornecerá atualizações de hora em hora sobre a qualidade do ar nos Estados Unidos.

Por Sócio Erdenesanaa

Quando os cientistas ligaram o instrumento a bordo de um novo satélite neste verão, tiveram uma prévia do que em breve será o primeiro registro contínuo de poluição atmosférica do país.

O satélite permanecerá estacionado acima da América do Norte e fornecerá aos cientistas atualizações diurnas de hora em hora sobre a poluição do ar em todo o país. Na quinta-feira, os pesquisadores divulgaram suas primeiras imagens, que mostram mudanças na poluição por dióxido de nitrogênio nos Estados Unidos ao longo de um dia.

“É realmente emocionante ver o instrumento funcionando como esperado”, disse Xiong Liu, vice-diretor da missão e físico do Centro de Astrofísica administrado pela Universidade de Harvard e pelo Smithsonian Institution. O instrumento satélite, denominado TEMPO, também será capaz de medir vários outros poluentes.

As imagens surgem durante um verão de qualidade do ar excepcionalmente ruim nos Estados Unidos, com a fumaça dos incêndios florestais cobrindo várias cidades e regiões. Mas mesmo antes deste Verão, ao longo da última década, os ganhos na qualidade do ar que os americanos desfrutaram desde a aprovação da Lei do Ar Limpo em 1970 começaram a estagnar.

Embora a poluição do ar tenha melhorado ao longo dos anos, “um terço dos americanos ainda vive em níveis prejudiciais à saúde de poluição do ar”, disse o Dr.

O dióxido de nitrogênio vem da queima de combustível e cria outros tipos de poluição por meio de reações químicas no ar. As imagens mostram pontos claros de gás ao redor das grandes cidades, com níveis mais elevados durante a manhã e à noite, quando há mais tráfego.

Além de observarem a Terra através do novo satélite, os cientistas espalharam-se por todo o país a pé e em aviões de investigação em Julho e Agosto, numa produção fortemente coreografada para tentar compreender porque é que a qualidade do ar já não estava a melhorar.

Como os poluentes podem viajar rapidamente milhares de quilómetros com o vento, tem sido difícil para os cientistas identificar as maiores fontes de poluição à escala nacional. Espera-se que as atualizações de hora em hora do TEMPO sejam uma “verdadeira virada de jogo”, ao dar aos pesquisadores a capacidade de rastrear a poluição do ar desde sua fonte, disse Brian McDonald, engenheiro ambiental da Administração Oceânica e Atmosférica Nacional que está coordenando a pesquisa de campo deste verão com o satélite. .

O tráfego automóvel tem sido historicamente um dos maiores contribuintes para a poluição atmosférica, mas normas de emissões mais rigorosas para os veículos motorizados reduziram a poluição causada pela condução. Ao mesmo tempo, a importância relativa dos produtos e materiais de consumo, como tintas e pesticidas, que emitem poluentes conhecidos como compostos orgânicos voláteis aumentou, explicou o Dr. McDonald.

Estes compostos reagem com o dióxido de azoto no ar para criar o ozono troposférico prejudicial, que se mantém persistentemente elevado em alguns locais, especialmente na Califórnia e nas principais áreas metropolitanas do país. Embora a camada de ozono elevada na atmosfera nos proteja da radiação ultravioleta causadora de cancro, o ozono próximo do solo pode agravar ou causar doenças respiratórias como asma, bronquite e enfisema.

Outro problema persistente é a poluição por partículas finas, constituída por partículas microscópicas suficientemente pequenas para entrar na corrente sanguínea e causar doenças cardíacas e pulmonares, acidentes vasculares cerebrais e até morte prematura em casos graves. Esta poluição, também conhecida como PM2,5, começou a aumentar novamente por volta de 2016, após anos de declínio.

Os incêndios florestais, que estão a tornar-se mais frequentes e intensos à medida que as alterações climáticas criam condições mais quentes e secas, parecem ser os principais culpados por esta inversão, de acordo com um estudo publicado no outono passado.

Essa investigação baseou-se num satélite mais antigo que fornece medições diárias, disse Marshall Burke, professor de política ambiental na Universidade de Stanford e um dos autores do estudo. Atualmente, ele e seus colegas dependem fortemente de modelos computacionais de como os poluentes se movem com o vento para preencher as lacunas entre as observações reais.